１５日目(７月２７日 木)
クィーンダー → スイム クリーク ステーション
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本日の行程地図
昨夜朝の５時に
目覚ましをセットして寝ましたが
やはり気になっていたのか
その少し前に目が覚めました
着替えを済ませスーツケースをまとめ
ツアーから帰ってきたら
すぐに出かけられるようにしました
６時過ぎ暗い中を歩き
指定されたツアー集合場所に
そこにはもう既に
大勢の人が集まっていました
時間が来てバスに乗り込み
船着き場まで移動
名前を呼ばれて
教えられた船に乗り込みます
船は全部で５隻
夜が明けきらぬ時間に出船
暫くすると東の空が徐々に
明るくなってきました
幻想的な風景
空がだんだんと
茜色に染まってきます
辺りの空気が冷たいので
水面に蒸気が漂っています
5隻の船はそれぞれ
行き先はバラバラです
船が何処に行くかは
船頭任せのようです
朝日が顔を出し始めました
色んな鳥が群れをなして
飛び立ち始めました
サギでしょうか
色んな鳴き声が聞こえます
朝日が昇ってしまうまで
船を停め静かに見守ります
不思議と話す人がいません
太陽が全て顔を出し
船が動き出しました
鳥もあちこちから
飛び立っていきます
周りの木々が朝日を浴び
茜色に輝いています
ただただ静かに
朝日に輝く景色を眺めます
蓮の花が夜明けとともに
開きだしました
静かで優しさが漂う景色です
金色に輝く木々
子鴨が親鳥からの
餌を待っているのでしょうか
物凄い数です
木の上に鵜の仲間がいました
ワシもいました
これも鵜の仲間でしょうか
名前は忘れました
キングフィッシャーバード
川の魚を捕まえ食べる鳥
湿原の草むらにワラビーが
今回の旅行で見たのは
今日が初めてです
たった1匹だけ
ワニを見る事が出来ました
此処のワニは肉食の為
近づくのは危険だそうです
鴨が餌を求め
一斉に飛び立ちました
ツアーもそろそろ終わり
マングローブ林を見ながら
船着き場に帰ります
２時間程船乗りを楽しみ
ホテルに戻り朝食です
ツアー客全員一斉の朝食なので
既にビュッフェ料理の前には
長蛇の列が出来ています
何とか席を確保し長い列に並び
半時間以上かかって
やっと料理が取れました
朝食を食べたら直ぐに
チェックアウトし出発する予定の為
大急ぎで朝ごはんを済ませました
何とか10時過ぎに出発
昨日のジャビルーの町近くで
Wi-Fiが繋がったので
子供や孫達にラインで
さっきの写真を送りました
その後
アーンヘムハイウェイを西へ
サウスアリゲーターリバー
川の上流よりもう少し奥が
先程のホテルの場所になります
走り出して1時間ほどで
オーロラカカドゥに着きました
此処で給油をし少し休憩
給油を終え再び出発
西へ向かいひたすら走ります
突然道路が煙でかすみ
前方が見えなくなりました
右側の道路わきの草が燃えています
突然の出来事で
写真を写す事が出来ませんでした
オーロラカカドゥから１時間
１２時１０分過ぎに
ポイントスタウトロードへの
分かれ道に来ました
此処で宿の説明書通り左折
１か月前に宿からメールで
ここから待ち合わせ場所までの
詳しい地図を受け取っていました
この先は地図を頼りに走ります
道は快適な舗装道路
スピードも１１０キロ出せます
また煙が立ち込めてきました
自然発火の火事が大変多い
国道から４０キロ程走ると
シャディキャンプへの分かれ道
その手前で道はいきなり
オフロードになりました
キャンプへ行く車が前を走り
砂煙りで前がよく見えません
キャンプへの分かれ道を過ぎると
前を走っていた車が消えました
ここから先は今日宿泊する宿に
用事がある者しか通らない道です
人影も車もない静かな道を
ひたすら進みます
宿から送られた地図に書かれた
２個目のキャトルガードです
ここからもう少し先に行くと
１つ目の門があるはずです
地図に書かれた一つ目の門
此処から先が私有地です
時間を見るとまだ１時前
あと少しで待ち合わせ場所
約束時間には大分早いので
此処の木陰で少し休憩して
昼食を食べる事にします
時間調節の為ゆっくり昼食タイム
辺りには誰もいません
とにかく静かです
動物の足音も鳥の鳴き声も
全く聞こえません
心細くなるほど静かです
１時半を過ぎたので
そろそろ出発する事にします
約束の時間の２０分ほど前に
待ち合わせの第２ゲートへ到着
門の前で一人の男性が
ジープの脇で待っていました
彼に名前を告げると腕時計を見て
送迎の担当者がここに来る迄
少し待ってほしいと
申し訳なさそうに言います
その直後タクシーがやってきて
５名の家族がこの場所で降りました
彼らの荷物をジープに積み直し
家族を乗せ先に出発しました
恐らく家族連れの約束時間は
私達より早かったようです
間もなく前方から車がきました
やってきた男性に挨拶をした後
自分達の車に乗り込んで
彼の車の後をついていきました
１分程して車は脇の道に入り
水牛が数頭いる池の傍に停車
ここが宿泊中の駐車場です
車から降り必要な荷物を全て
彼のジープへと移し替えました
ここから先は宿関係の車以外
走る事が出来ません
彼の運転するジープに乗り
宿に向けて出発
私有地で制限速度はありません
かなりの速さで突っ走ります
猛スピードで走る為
かなり揺れお尻が痛い
車はスピードを落とさず
どんどん奥へと入っていきます
やっと到着か
しかし車は止まりません
もう２０分以上
何処まで行くのでしょうか
こんな奥に宿があるのか
少々不安になってきました
やっと建物らしきものが
前方に見えてきました
走り出して３０分
Bamurru Plains 到着
宿は国道から８０キロも
奥地にありました
メインの建物に入り
此処で宿泊中の説明を受けます
プールの利用方法や
食事の時間
そして滞在中
建物にある全ての飲み物は
いつでも自由に
飲むことが出来る事など
此処でのアクティビティの
希望を聞かれましたが
全て任せることにしました
すると今日の夕刻に
リバークルーズがあるので
参加しますかと聞かれました
はいと答えると
４時前に此処の入り口前に
来てくれと言われました
次の日のアクティビティは
夕食時に内容と時間を
伝えますとの事
宿泊時の説明を聞き
部屋へと向かいました
部屋はメイン建物を中心に
左右５棟ずつ並んでいます
私達の部屋は右側の一番端
建物には鍵はありません
このような場所で盗みが
起こるはずがないですから
鍵がなくても当たり前です
そして部屋には冷蔵庫も
クーラーもありません
冷たい飲み物が欲しい時には
メイン建物に行き
勝手に飲むことが出来ます
部屋に持ち込むのも自由です
部屋にクーラーがなくとも
壁は全面オープンの為
意外と涼しいです
ちなみにメインの建物と
一番新しい３人用キャビンは
クーラーが入っています
そしてもちろん
携帯もＷｉ−Ｆｉも繋がりません
キャビンの建物の前には
広大な景色が広がっています
宿の敷地面積は
東京２３区の約半分
３００キロuだそうです
野生水牛も何時でも
目の前で見る事が出来ます
但し近づくのは危険なので
自分達のキャビンより前に
出ることは禁じられました
部屋から望遠で覗いた
水牛の水浴び姿
４時前になりメイン棟へ
既にリバークルーズの参加者が
大勢集まっていました
２台のジープに分乗して出発
待ち合わせ場所で見かけた
５人の家族と一緒でした
車は先程着た道を少し戻り
南方向へ走っていきます
途中から車は西方向へ
牧場の真ん中を突っ走ります
ここは全て一人の牧場主の所有地
宿はオーストラリアに移住した
イギリス人のオーナーが
この場所が気に入り牧場主から
土地の一部を借りて建てた宿です
一部と言っても３００キロuもあります
牧場の広さは東京２３区が
すっぽり入る程広大です
広い土地で放牧された牛
日本とは規模が違い過ぎます
最初に出発したジープが
遥か向こうに小さく見えます
向こうに見える林の奥に
目的の川があるようです
宿を出発して３０分
やっとマリーリバーに到着
冷水が入った水筒を手渡され
順次船に乗り込みます
全員が乗り込み
船は動きだしました
船が動き出して直ぐ
左方向にワニが川べりで
寝ている姿が見えました
その後も
次つぎとワニの姿が
粘土質の土手を
上の方から滑り降り
川にダイブした瞬間
瞬間だった為
上手く写真にとれません
このワニも寝ていて
びくとも動きません
珍しい鳥もあちこちで
見る事が出来ます
この鳥はオーストラリアの
固有種だそうです
ワニが魚を食べる為に
ジャンプした瞬間船が揺れ
しぶきが上がりました
一番前にいた女性は
かなり驚いた様子でした
泳いでいるワニの直ぐそばだと
結構スリルがあります
その後もあちこちで
ワニの寝そべる姿を見ました
ワニの姿や形は全て
同じではありません
ワニにも個性があり
色も顔の形も違っています
既に２０匹以上のワニを見て
感動も少々薄れてきました
この川にこれほど多くのワニが
住みついているなんて驚きです
そろそろ太陽が傾きだした頃
船に積み込んでいた
飲み物が配られました
シャンパンや赤白ワイン
そしてソフトドリンクなど
こんな時はシャンパンですが
私はやはり赤ワインです
同時にお酒のおつまみとして
カナッペも配られました
お酒やジュースを飲みながら
しばし夕陽を楽しみます
夕陽を楽しみながら船着き場へ
その時に見た最後の１匹
これもオーストラリア固有種
この時
キングフィッシャーバードが
魚を一瞬で捕まえて
飛び去る姿が見えました
余りの速さにシャッターが
間に合いません
川遊びも終わり船着き場到着
船を岸に固定する為
スタッフがロープをかけます
彼はこの宿の主任
日本に暫く留学していたので
少し日本語が話せます
船から降りまた２台のジープに
分乗して乗り込みます
太陽は今まさに
林の中に沈もうとしています
夕陽を背に浴びながら
帰路につきます
広大な牧草地の真ん中を
スピードを上げて走ります
牧草地のゲートまで来ました
この門は必ず閉めておかないと
家畜が宿の敷地に入るそうです
後から来るもう一台のジープを
此処で待ち門を閉めます
此処はもう宿の敷地内
もうすぐ到着です
６時半宿に到着
着いた時には太陽は沈み
辺りは薄暗くなっていました
メイン建物で別れ一旦部屋に戻り
汗を流し服を着替えました
７時半前に食堂に向かうと
既に数組の人達が
お酒を飲みながらくつろいでいます
暫くしてスタッフに促され
それぞれ思い思い自由に着席
私達の前には宿の主任が座り
その隣にはフランスから
家族で来た子供達が座りました
主任が私達の前に座ったのは
日本語が話せる彼の
優しい気遣いなのでしょう
主任によると私達が
この宿で宿泊する
日本人第一号だそうです
今日は総勢１７名
家族連れ３組そして
夫婦が私達ともう一組
皆が着席した後
今日の給仕スタッフの自己紹介
自己紹介が終わり
いよいよ全員揃って 夕食
主任はシャイで優しい人柄
日本での留学時代の話や
この宿が建てられた経緯など
面白い話が聞けましたた
楽しい食事を終え
明日のアクティビティの予定と
時間を聞いて部屋へ戻ります
部屋までの道は僅かに
ＬＥＤの明かりがあるだけ
殆ど真っ暗
部屋から持って来た
懐中電灯を頼りに歩きます
空を見上げると満天の星
素晴らしい星空です
今日は１５１キロ
オーストラリア人の持つ私有地が
いかに広大かを実感出来ました
明日は午前に
ジープで敷地内探検ドライブ
午後はエアーボートで
湿地帯の中を見て回ります
